Abstract Introduction Exercise offers great benefits for glycemic control of diabetic patients and decreases the occurrence of complications. Objective To identify a more effective and less time-consuming exercise modality for patients with type 2 diabetes who live in middle-altitude areas. Methods A quantitative, quasi-experimental study which evaluated 15 patients with diagnosis of type 2 diabetes, who lived in Pamplona, Colombia, and were cared for by a health service provider institution called “Fundación Médico Preventiva”. The sample was randomly divided into three groups, that is, five patients for the combined exercise group, five for the high-intensity interval exercise group and five for the control group which did not perform any physical activity. The two first groups performed systematic supervised physical activity for 8 weeks from September to October, 2014. Levels of glycosylated hemoglobin were measured before and after the intervention in each group. Results Both types of exercise significantly decreased the levels of glycosylated hemoglobin. For the combined exercise group, the results were pre-test: 7.2 % and post-test 6.8 % (-0.34); for the high-intensity interval exercise group: pre-test 7.5 and post-test 7.08 (-0.42) whereas the control group increased their levels of glycosylated hemoglobin: pre-test 8.3 % and post-test 8.42 % (+0.12). Conclusions It was observed that high-intensity interval exercise reduce glycosylated hemoglobin in higher proportions, thus becoming a more effective physical activity option for type 2 diabetic patients.

Resumen Introducción El ejercicio físico contribuye al control glicémico en los pacientes diabéticos y disminuye la aparición de complicaciones. Objetivo Identificar una modalidad de ejercicio eficiente para los pacientes con diabetes tipo 2 residentes en alturas intermedias. Métodos Estudio de tipo cuantitativo de carácter cuasi experimental. Se evaluaron 15 pacientes con diagnóstico de diabetes tipo 2, residentes en Pamplona, Colombia, adscritos a una institución prestadora de servicios de salud. La muestra se dividió de forma aleatoria en tres grupos: cinco pacientes para el grupo de ejercicio combinado, cinco para el grupo de ejercicio intermitente de alta intensidad y cinco controles, sin actividad física alguna. Todos los participantes realizaron actividad física sistemática y supervisada durante ocho semanas entre septiembre y octubre de 2014. Se midieron las concentraciones de hemoglobina glicosilada antes y después de la intervención para cada uno de los tres grupos. Resultados Ambas modalidades de ejercicio disminuyeron significativamente las concentraciones del marcador serológico analizado. Para el ejercicio combinado: antes de la prueba 7,20 %; después de la prueba 6,80 % (-0,40). Para el ejercicio intermitente de alta intensidad: antes 7,50; después 7,08 (-0,42); por el contrario, el grupo control presentó aumento en las concentraciones de hemoglobina glicosilada: antes 8,30 % y después 8,42 % (+0,12). Conclusiones La modalidad de ejercicio intermitente de alta intensidad disminuye en mayor proporción las concentraciones de hemoglobina glicosilada, de ahí que sea la opción de actividad física más eficiente para los pacientes diabéticos tipo 2 residentes en alturas intermedias.